[마이데일리 = 김종국 기자] 손흥민 합류 이후 부앙가의 득점력이 폭발한 것이 주목받고 있다.
LAFC는 22일 오전(한국시간) 미국 캘리포니아주 LA에 위치한 BMO스타디움에서 열린 레알 솔트레이크와의 2025시즌 미국 메이저리그사커(MLS) 홈경기에서 4-1 승리를 거뒀다. LAFC는 지난 18일 열린 레알 솔트레이크와의 원정 경기에서 4-1 대승을 거둔데 이어 4일 만의 재대결에서 레알 솔트레이크를 다시 한번 4-1로 격파했다. 올 시즌 MLS 플레이오프행을 확정한 LAFC는 14승8무7패(승점 50점)의 성적으로 MLS 서부 컨퍼런스에서 4위를 이어갔다. LAFC는 지난 14일 열린 산호세 어스퀘이크전부터 3경기 연속 매 경기 4골씩 터트리며 득점력을 과시했다.
손흥민과 부앙가는 최근 번갈아가며 해트트릭을 기록하고 있다. 부앙가는 지난 14일 열린 산호세 어스퀘이크전에서 해트트릭을 기록했고 이후 손흥민은 지난 18일 열린 레알 솔트레이크 원정 경기에서 해트트릭에 성공했다. 이어 부앙가는 22일 열린 레알 솔트레이크전에서 해트트릭을 기록했다. 소속팀 선수들이 3경기 연속 해트트릭을 기록한 것은 MLS 역사상 LAFC가 최초다.
손흥민과 부앙가는 MLS에서 위협적인 공격력을 선보이고 있다. 손흥민이 LAFC에 합류한 이후 7경기에서 손흥민과 부앙가가 터트린 득점을 더하면15골이나 된다. 손흥민과 부앙가는 최근 2경기에서 번갈아가며 해트트릭을 기록한 가운데 최근 손흥민과 부앙가가 해트트릭을 기록한 2경기에서 손흥민과 부앙가는 서로 어시스트하기도 했다.
MLS는 22일 '리그에 새로 들어온 선수가 이처럼 큰 영향을 미친 경우는 드물다'며 손흥민의 활약을 언급하며 '손흥민은 이미 위협적이고 압도적인 팀을 최대한 활용하고 있다. LAFC는 서부 컨퍼런스 1위를 노릴 수도 있다'는 뜻을 나타냈다. 또한 '손흥민은 LAFC에서 7경기에 출전해 6골 3어시스트를 기록했다. 이미 해트트릭도 달성했다. 550분 동안 경기에 출전한 손흥민은 경기당 평균 1골을 기록했고 60분마다 득점에 기여했다'고 조명했다.
ESPN은 23일 MLS 클럽들의 파워랭킹을 선정하면서 LAFC를 7위에 올렸다. LAFC는 지난 발표보다 두 계단 순위가 올랐다. ESPN은 '손흥민과 부앙가는 상대 수비진을 계속해서 공포에 떨고 있다. 손흥민과 부앙가는 레알 솔트레이크전에서 나란히 골을 터트려 LAFC의 4-1 승리를 이끌었다'며 'LAFC는 최근 3경기에서 12골을 넣었다. 손흥민과 부앙가가 12골 중 12골을 모두 넣었다. LAFC는 지금 파이널 서드에서 공포의 대상'이라고 언급했다.
MLS는 23일 '부앙가는 MLS 역대 최고 선수다. MLS 역사상 처음으로 한 선수가 3시즌 연속 20골 이상을 기록했다. 부앙가는 레알 솔트레이크와의 홈 경기 왼쪽 측면에서 상대 수비가 저지할 수 없는 존재였다. 부앙가와 손흥민은 레알 솔트레이크전에서 자연스럽게 호흡을 맞췄다. 손흥민이 부앙가의 득점을 어시스트하는 상황에서 손흥민은 상대 센터백 두명에게 혼란을 줬다'고 언급했다. 또한 '손흥민이 LAFC 데뷔 이후 치른 7경기에서 부앙가는 무려 9골을 터트렸다. 손흥민이 부앙가의 기량을 한 단계 끌어올리고 부앙가가 역사를 쓰는데 큰 도움을 준 것은 분명하다'고 덧붙였다.
부앙가는 레알 솔트레이크전을 마친 후 손흥민과의 호흡에 대해 "우리의 케미스트리는 꽤 자연스럽다. 경기장에서 쏘니(손흥민의 애칭)를 찾는 것은 어렵지 않았다"며 "우리의 케미스트리는 함께 만들어 낸 것이다. 여러분은 우리의 케미스트리를 계속 보게 될 것"이라며 의욕을 드러냈다. 손흥민은 부앙가와의 연계 플레이에 대해 "우연이 아니고 운이 좋아서도 아니다. 부앙가는 항상 골을 넣을 수 있는 위치에 있기 위해 정말 열심히 노력하고 있다"고 언급했다.
김종국 기자
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