“죽도록 휘둘렀다. 손마디가 안 펴지도록” 신민재의 이유 있는 성장

하이커뮤니티매니져 0 12 01:14

LG 신민재. LG 트윈스 제공

LG

2루수

신민재

는 최근 몇년간 KBO리그 선수로는 손꼽힐 만큼 극적인 성장 스토리를 써냈다.

1군 생존을 걱정하던 절박한 시간을 이겨내고 팀내 주축 야수로 올라선 가운데 지난해에는 2루수 부문 골든글러브까지 품에 안았다. 또 지난해 11월 도쿄돔에서 열린 일본 대표팀과 평가전에서는 한국 대표팀 주전 2루수로 출전해 공수 모두에서 눈부신 경기력을 보였다.

신민재는 지난 12월 스포츠경향 야구전문 유튜브 채널 ‘최강볼펜’에 출연해 몇년 사이 본인에게 일어난 변화 과정에서 본인이 경험한 희로애락을 소개했다. 신민재가 밟아온 경로를 하나씩 재조명하면 야구선수 또한 ‘이유 없는 성장은 없다’는 평범한 진리가 따라붙는다.

그중 하나는 2025시즌 초반 겪은 슬럼프 극복 과정이다.

시즌 출발선에선 타격감이 좋았다. 신민재는 상승 흐름 속에서 조금 더 욕심을 냈다. 신민재는 “조금 더 강한 타구를 만들고 싶어서 공을 몸에 최대한 붙여놓고 타격하려고 변화를 줬다”고 말했다. 그런데 배꼽 앞까지 붙여놓고 힘을 실어 때리려는 의도와 달리 히팅포인트가 점점 뒤로 밀리는 역효과가 났다. 그렇게 슬럼프가 왔다.

머지않아 이어진 2군 재정비 시간. 신민재는 2군 이천챔피언스파크로 가자마자 온종일 방망이를 돌렸다. “2군으로 내려가서 오전, 오후 그리고 야간까지 계속 공을 때렸다”며 “내가 그렸던 이미지와 실제 나의 스윙이 달랐기 때문에 그 차이를 줄이기 위해 그땐 정말 많이 쳤다”고 말했다.

프로야구 LG 신민재가 지난해 12월 최강볼펜 출연에 이어 스튜디오에서 촬영을 하고 있다. 정지윤 선임기자

신민재 스스로 아침부터 밤까지 스윙만 한 것은 처음이었다. 이틀째로 접어들면서는 방망이 그립을 너무 오래 쥐고 있던 탓인지 손마디가 펴지지 않을 정도였다고 했다. 신민재는 그 단계에서 타협하지 않았다. 사흘재에 이어 나흘째에도 극한의 스윙훈련을 이어가던 가운데 일종의 ‘감’이 왔다. 신민재는 “체력을 바닥까지 썼다가 조금씩 회복하는 과정에서 조금씩 밸런스를 느끼기 시작했다, 그 단계에 가서야 스윙훈련량을 다시 줄였다”고 말했다.

신민재가 2군서 훈련으로 스윙 밸런스를 되찾은 건 지난해 5월 중순이다. 5월 들어 8경기에서 타율 0.143(14타수 2안타)로 고전하던 신민재는 열흘간의 ‘지옥훈련’ 과정을 수료한 뒤 5월22일 돌아와 6월말까지 31경기에서 타율 0.368(114타수 42안타)로 동기간 팀내 최고 타율을 찍는 등 급상승 곡선을 긋는다. 기존 톱타자

홍창기

가 무릎부상으로 이탈했던 시간으로 대체 카드였던 신민재의 이 기간 활약은 LG에는 축복과 다름없었다.

1군 무대에서 확고한 입지가 생긴 건 불과 얼마 전이다. 그러나 슬럼프도 있었고 슬럼프를 극복도 해봤다. 신민재가 반짝스타가 아닌 롱런을 기대할 수 있는 요소들이다.

안승호 기자

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종목별 팀순위

순위	팀	경기	승	무	패	승점
1	리버풀	19	12	6	1	42
2	아스널	18	12	4	2	40
3	애스턴 빌라	19	12	3	4	39
4	토트넘	18	11	3	4	36
5	맨시티	17	10	4	3	34
6	맨유	19	10	1	8	31
7	웨스트햄	18	9	3	6	30
8	뉴캐슬	19	9	2	8	29
9	브라이튼	18	7	6	5	27
10	본머스	18	7	4	7	25
11	첼시	18	6	4	8	22
12	울버햄튼	18	6	4	8	22
13	풀럼	19	6	3	10	21
14	브렌트포드	17	5	4	8	19
15	크리스탈 팰리스	18	4	6	8	18
16	노팅엄 포레스트	19	4	5	10	17
17	에버턴	18	8	2	8	16
18	루턴	18	4	3	11	15
19	번리	19	3	2	14	11
20	셰필드	19	2	3	14	9