중국이 드론용 트럭 탑재 전자기 사출기 개발한듯

하이커뮤니티매니져 0 4 09:07

New imagery of Chinese catapult-capable low-observable combat drones, or possibly mockups thereof, together with some unusual trucks, may point to plans to launch them from the ground, as well as ships.

중국이 개발한 것으로 보이는, 캐터펄트 장착형 저피탐 전투 드론(모형일 가능성도 있음)과 특이한 트럭들의 새로운 사진이 공개되었다. 이 사진들은 드론을 지상뿐 아니라 함선에서도 발사할 수 있도록 설계되었음을 시사한다. 모듈식 트럭 탑재형 전자기 캐터펄트 시스템은 특히 기존 활주로 접근성이 제한적인 지역에서 대형 드론을 발사할 수 있는 유용한 대안이 될 수 있다. 미국의 제너럴 아토믹스(General Atomics)는 과거 미 해군 포드급 항공모함 개발에 사용된 기술을 활용한 유사한 개념을 제안한 바 있다.

상하이 후둥-중화 조선소에 정박해 있는 드론 사진은 지난주 말부터 온라인에 유포되기 시작했다. 인근 드라이도크에 초대형 076식 상륙함 쓰촨함이 있는 것으로 보아, TWZ의 초기 보도에서 언급되었던 것처럼 전자기 캐터펄트 1기를 탑재한 이 함상에서 시험 발사가 진행될 가능성도 제기되고 있다. 컨테이너형 수직 발사대와 센서, 근접 방어 시스템 등을 실은 중형 화물선이 지난주에 이 조선소에 정박했다.

새로운 이미지에서는 드론의 모습이 여전히 베일에 싸여 있지만, 전체적인 디자인을 좀 더 자세히 살펴볼 수 있게 되었다. 특히, 착륙 장치가 바 형태로 되어 있는 것을 보면 캐터펄트 발사를 염두에 두고 설계되었음을 알 수 있다. 기수 아래쪽에는 페어링의 윤곽도 뚜렷하게 보이지만, 현재로서는 이 부분에 대한 자세한 정보는 확인할 수 없다.

흥미로운 점은 2021년 중국 주하이 에어쇼에서 공개된 FH-97이라는 드론 모형에 기수 아래쪽에 금도금된 투명 창으로 둘러싸인 전자광학 센서가 장착된 모습이 묘사되었다는 것이다. FH-97의 전체적인 디자인은 미국 드론 제조업체 크라토스의 XQ-58A 발키리에서 많은 영감을 받은 것으로 보이며, 후둥-중화 조선소에서 공개된 이번 드론과 여러 면에서, 적어도 큰 틀에서는 유사하다. XQ-58과 FH-97은 모두 크기가 상당히 작은 드론입니다. 또한 이 드론은 지난 9월 베이징에서 열린 대규모 군사 퍼레이드에서 공개된 중국제 '로열 윙맨' 유형 드론 두 종류(현재는 C형과 E형으로 통칭됨)와도 유사점이 있다.

더욱 흥미로운 점은 후둥-중화 조선소에서 공개된 새로운 사진에서 최소 3대의 8륜 트럭이 마치 사슬처럼 매끄럽게 연결되도록 설계된 것처럼 보인다는 것이다. 이렇게 연결하면 트럭 상단 전체에 걸쳐 연속적인 평평한 표면이 형성되는 것으로 보인다. 드론 한 대는 트럭 뒤쪽에 실려 있는데, 앞바퀴 착륙 장치가 마치 캐터펄트 셔틀처럼 보이는 장치에 고정되어 있다.

앞쪽 운전석을 제외하면 트럭 측면은 대부분 개방되어 있어 복잡한 전기 시스템과 많은 양의 굵은 노출 배선이 그대로 드러난다. 각 바퀴 위에는 원통형 드럼이 있는데, 이는 자체 수평 조절이 가능한 독립형 관절식 서스펜션 시스템의 일부일 수 있다. 또한 다른 용도로 사용될 가능성도 있는데, 이에 대해서는 나중에 다시 살펴보겠다.

TWZ가 플래닛 랩스(Planet Labs)로부터 입수한 어제 촬영된 위성 사진에는 후둥-중화 조선소(Hudong-Zhonghua shipyard)의 부두를 따라 최소 4대의 트럭이 나란히 주차되어 있는 모습이 포착되었다. 해상도는 낮지만, 트럭 한 대에 드론이 실려 있는 것이 분명하게 보인다. 지상에서 촬영된 사진과 마찬가지로, 트럭 바로 뒤편에도 또 다른 드론 한 대가 보인다. 부두 아래쪽에는 후퇴익 드론 4대가 더 보인다. Q-1/Q-9 프레데터/리퍼 시리즈와 유사한 윙룽(Wing Loong) 타입 드론도 있다.

이러한 상황을 종합해 볼 때, 이 트럭들은 지상 기반 이동식 전자기 캐터펄트 시스템의 일부일 가능성이 있다. 트럭에 보이는 원통형 구조물과 배선은 전자석 또는 기타 보조 부품일 수 있다. 이러한 시스템은 안정적인 발사를 위해 자체 수평 유지 기능도 갖춰야 할 것이다.

동시에, 단순히 수송 차량일 가능성도 있지만, 디자인은 그 용도만을 위한 것보다 훨씬 정교해 보인다. 트럭은 두 가지 기능을 모두 수행하도록 설계되었을 가능성도 있다.

만약 이것이 지상형 전자기식 캐터펄트 시스템이라면, 왜 굳이 후둥-중화 조선소까지 가져왔는지에 대한 의문도 제기된다. 이러한 시스템이 사용될 만한 환경이라고 보기 어렵고, 현재로서는 더 큰 전시의 일부라는 명확한 징후도 없다.

어쨌든, 항공모함형 캐터펄트 발사 시스템을 지상에서 운용한다는 기본 아이디어 자체는 새로운 것이 아니다. 중국뿐만 아니라 미국도 시험, 평가 및 훈련 목적으로 증기식 및 전자기식 캐터펄트를 지상 시험장에 설치한 바 있다. 미 해병대는 베트남 전쟁 당시 SATS(Short Airfield for Tactical Support) 시스템이라는 캐터펄트와 착륙 장치를 갖춘 '지상 항공모함'을 운용하기도 했다. 이에 대한 자세한 내용은 여기에서 확인할 수 있다.

https://www.twz.com/41401/marines-had-an-aircraft-carrier-on-land-with-catapults-and-arresting-gear-in-vietnam

중국의 톈타오 테크놀로지(Tiantao Technology)를 비롯한 최소 한 곳의 회사는 올해 8월부터 모듈식 바퀴형 부품으로 구성된 지상형 전자기 캐터펄트 시스템 개발 계획을 공개적으로 언급해 왔다. 공개된 렌더링 이미지에는 10륜 부품이 묘사되어 있는데, 이는 후둥-중화 조선소에서 목격된 8륜 트럭과 전반적으로 유사하면서도 확연히 다른 모습을 보인다. 만약 8륜 트럭이 이동식 전자기 캐터펄트 시스템의 일부라면, 이는 초기 개발 단계의 모습일 가능성도 있다.

톈타오 테크놀로지는 또한 이 시스템이 최대 약 2.2톤(2미터톤)의 무인 항공기를 발사할 수 있다고 밝혔다. 이는 기존 서방 기종의 유사 크기 설계 제원을 기준으로 중국이 지금까지 공개한 ‘로열 윙맨’ 유형의 드론의 예상 이륙 중량보다 가볍다. 예를 들어, 크라토스에 따르면 XQ-58의 최대 발사 중량은 3톤이다. 또 다른 비교 대상으로, 현재 캐터펄트 발사 가능 버전이 개발 중인 중국의 대형 비행익 무인 전투기(UCAV)인 GJ-11은 약 2톤의 탑재량을 실을 수 있는 것으로 알려져 있다. Su-33 플랭커를 기반으로 개발된 중국의 J-15 계열 유인 함재 전투기는 연료나 무장을 제외한 공중량이 각각 약 19톤(17.5미터톤)에 달한다.

톈타오 테크놀로지의 지상형 캐터펄트 시스템은 모듈식 설계 덕분에 더 무거운 항공기를 발사할 수 있는 구성이 가능할 것으로 보인다. 일반적으로 증기식 캐터펄트에 비해 전자기식 캐터펄트의 핵심적인 장점은 발사 시 항공기에 가해지는 힘을 더욱 정밀하게 조절할 수 있다는 점이다. 모듈식 시스템의 성능은 캐터펄트 트랙의 전체 길이 등 정확한 구성에 따라 달라진다. 톈타오 테크놀로지는 자사 시스템의 전체 길이를 약 20~60미터(65~196피트)로 조절할 수 있다고 밝혔다. 단순히 세그먼트를 추가하여 발사 용량을 늘리는 데 어떤 제약이 있을지는 아직 알려지지 않았다.

톈타오 테크놀로지(Tiantao Technology)는 트럭이나 트레일러에 탑재하는 전자기식 캐터펄트 모형과 렌더링 이미지를 공개했는데, 이 시스템은 더 작은 드론까지 발사할 수 있다. 현재까지 실제 개발이 얼마나 진행되었는지는 불분명하다. 중국의 다른 기업들도 비슷한 방향으로 연구를 진행하고 있을 가능성이 높다.

이 모든 것을 고려할 때, 2톤급 드론까지 발사할 수 있는 지상 기반 전자기식 캐터펄트 시스템은 새로운 작전 가능성을 열어준다. 이는 특히 원정 작전이나 기존 활주로 이용이 제한적인 상황에서 매우 유용할 수 있다. 이동식 시스템은 최소한 일정 수준의 공군력을 최전선에 더 가까이 배치하고, 전장의 변화 속에서도 신속하게 대응할 수 있도록 근접한 위치를 유지하는 데 도움이 될 것이다. 이동 시간이 단축되면 소형 단거리 드론이라도 작전 지역에서 더 오래 머무를 수 있다.

전자기식 캐터펄트는 증기식 캐터펄트에 비해 재장전 시간이 짧아 출격 횟수를 늘릴 수 있다는 장점도 있다. 톈타오 테크놀로지가 자사의 지상 발사 시스템에 드론을 어떻게 탑재할 계획인지는 명확하지 않다. 드론을 미리 실은 트럭이 현장에 도착하여 트랙 후미에 고정된 후 발사하고, 발사 후 분리하여 다음 드론을 위한 공간을 확보하는 방식일 가능성이 있으며, 이는 작전 속도 측면에서 추가적인 이점을 제공할 수 있다. 발사 시스템을 여러 부분으로 분리하여 사용하지 않을 때는 분산시킬 수 있다면 적의 표적 설정에 어려움을 초래하고 생존성을 높이는 데에도 도움이 될 것이다.

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TWZ가 정기적으로 지적하듯이, 중공군은 태평양에서 다양한 잠재적 적들을 상대로 섬 점령 작전을 수행할 수 있는 능력을 갖춰야 하는 중요한 과제를 안고 있으며, 이러한 상황에서 해안 기반 전자기식 캐터펄트 시스템은 특히 중요할 수 있다. 중공군은 또한 인도와의 서부 국경 분쟁 지역의 고도가 높고 접근이 어려운 지역에서도 전투를 벌일 수 있도록 태세를 갖추고 있는데, 이러한 지역은 기존 활주로 접근이 제한적인 경우가 많다.

이러한 작전 시나리오는 전 세계 많은 군대가 활주로 요구 조건을 줄이거나 활주로에 완전히 독립적인 항공기, 특히 무인 항공기 개발을 추진하는 원동력이 되고 있다. 미군 역시 마찬가지입니다. 지상 기반 전자기식 캐터펄트는 이러한 작전적 요구를 충족하는 여러 방법 중 하나일 뿐이다. 현재 시판 중인 활주로 독립형 드론들은 일회용 로켓 엔진이나 공압식 캐터펄트를 이용해 발사되지만, 이러한 방식들은 특히 발사 중량과 탑재량 측면에서 한계를 가지고 있다. 로켓 추진 이륙은 해당 추진제 사용과 관련된 추가적인 위험뿐만 아니라 발사되는 항공기에 가해지는 스트레스를 수반한다. 또한 로켓은 발사 시 소모되므로 모든 운용 위치에서 지속적인 공급이 필요하다. 크라토스는 주로 로켓으로 발사되는 XQ-58 기종을 위해 일반 활주로 이륙이 가능한 특수 발사 트롤리를 선보였다. 또한 회사는 유연성을 높이기 위해 착륙 장치가 내장된 버전의 트롤리도 개발 중이다.

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현재 중국에서 개발 중인 것으로 추정되는 기술과 관련하여, 지상 전자기식 캐터펄트에서 발사된 드론을 어떻게 회수할 것인지에 대한 추가적인 의문이 제기된다. 톈타오 테크놀로지는 아직 자사 시스템의 예상 운용 개념에서 이 부분에 대해 구체적으로 설명하지 않은 것으로 보인다. 앞서 언급한 제너럴 아토믹스가 제시한 개념은 전자기식 캐터펄트와 별도의 착륙 제동 시스템을 결합한 것으로, 이 또한 미 해군 포드급 항공모함 개발에 사용된 기술을 기반으로 한다. 베트남 전쟁 당시 사용된 SATS 시스템에도 착륙 제동 장치가 포함되어 있었다. 미군을 비롯한 전 세계 여러 군대는 이미 특히 활주로 길이가 짧은 외딴 지역에서도 유인 전술 전투기 운용을 위해 전개식 착륙 제동 장치를 사용하고 있다. 드론은 제3 기지에서 회수하거나, 낙하산 또는 기타 활주로와 무관한 착륙 방식을 이용하도록 설계될 수도 있다. 또한 이 시스템은 회수 기능을 전혀 고려하지 않은 장거리 일회성 공격 드론을 발사하는 데에도 사용될 수 있다.

또한 전력 및 기타 물류 요구 사항에 대한 문제도 있다. 그러나 항공모함 항공단의 모든 기종, 특히 대형 유인 항공기를 지원할 필요가 없는 지상 기반 전자기식 캐터펄트 시스템은 본질적으로 훨씬 적은 용량을 필요로 할 것이다.

모듈식 전자기식 캐터펄트 시스템은 설계상 이러한 기능을 갖추지 않은 함선에서도 사용 가능할 수 있다는 점도 주목할 만하다. 앞서 언급했듯이, 후둥-중화 조선소에서 목격된 드론과 트럭은 다양한 컨테이너형 무기 및 기타 시스템을 적재한 화물선 근처에서 발견되었다. 이러한 구성을 가진 함선에는 드론 발사 능력이 논리적인 추가 요소가 될 것이다. 그러나 여러 개의 분할된 구성 요소로 이루어진 캐터펄트 시스템이 해상에서 앞뒤로 흔들리는 함선에서 사용하기에 충분히 안정적일지는 불확실하다.

일반적으로 중국에서는 크리스마스와 새해 사이에 주요 신형 군사 장비가 종종 공개된다. 이는 베이징 당국이 공식적인 채널을 통해 직접 발표하지 않더라도 묵인하는 경우가 많다. 후둥-중화 조선소는 관찰자들의 관심을 끄는 주요 지역이며, 중국 당국은 최근 공개된 드론 모형이나 트럭의 존재를 숨기려는 특별한 조치를 취하지 않은 것으로 보인다.

이제 트럭과 드론에 대한 더 자세한 정보와 정확한 기능이 드러나기 시작할 것으로 예상된다.

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순위	팀	경기	승	무	패	승점
1	리버풀	19	12	6	1	42
2	아스널	18	12	4	2	40
3	애스턴 빌라	19	12	3	4	39
4	토트넘	18	11	3	4	36
5	맨시티	17	10	4	3	34
6	맨유	19	10	1	8	31
7	웨스트햄	18	9	3	6	30
8	뉴캐슬	19	9	2	8	29
9	브라이튼	18	7	6	5	27
10	본머스	18	7	4	7	25
11	첼시	18	6	4	8	22
12	울버햄튼	18	6	4	8	22
13	풀럼	19	6	3	10	21
14	브렌트포드	17	5	4	8	19
15	크리스탈 팰리스	18	4	6	8	18
16	노팅엄 포레스트	19	4	5	10	17
17	에버턴	18	8	2	8	16
18	루턴	18	4	3	11	15
19	번리	19	3	2	14	11
20	셰필드	19	2	3	14	9

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